De centrale uitdaging voor christenen vandaag de dag is dat we onze persoonlijke omgang met God niet laten ondersneeuwen door alles wat op ons afkomt. De hoeveelheid informatie die we dagelijks consumeren is enorm toegenomen, niet te vergelijken met vroeger. Dat heeft te maken met het feit dat we alles wat in de wereld speelt op ons scherm binnen komt. En natuurlijk willen we op de hoogte zijn omdat er zoveel aan de hand is. En nieuws is voor velen een vorm van entertainment geworden.

Van de inwoners van Athene wordt gezegd dat ze voor niets anders tijd hadden dan iets nieuws te zeggen of te horen (Hand. 17:21) Zo worden ook wij in onze cultuur geprogrammeerd. De media doen er alles aan om onze aandacht vast te houden, want daar is hun verdienmodel op gebaseerd. Dat gebeurt op allerlei manieren en we weten allemaal hoe verslavend onze media consumptie kan worden. Er is veel karakter voor nodig om hier op een gezonde manier mee om te gaan.

In hoeverre zijn wij anders?

Dit alles gaat niet voorbij aan onze christelijke wereld en de vraag is of wij niet met de tijdgeest meegaan. Want ook bij ons doen zwart-wit verhalen het beter dan genuanceerde meningen. Onthullingen en schandalen scoren goed. Ongezouten standpunten roepen veel reacties op. We moeten over van alles iets vinden. We moeten op de hoogte zijn en mee kunnen praten. Helaas weten we vaak beter waar we tegen dan waar we voor zijn. En voor we het weten reduceren we het geloof tot een gespreksonderwerp, iets waar we onze mening over hebben en als we niet oppassen iets waar we ons druk over maken, met hete hoofden en koude harten als gevolg.

En dat alles leidt ertoe dat we onze aandacht besteden aan dingen die het eigenlijk niet verdienen. En omdat aandacht is een schaars goedje is moeten we zorgen dat onze relatie met God geen sluitpost wordt. Dus je aandacht goed verdelen is een grote uitdaging. In dat verband wil ik een behulpzaam model delen dat ik heb geleerd van Eugene Peterson, de schrijver van de Message, een wereldwijd zeer gewaardeerde parafrase van de Bijbel. Hij maakt een onderscheid tussen drie soorten taal: de taal van de informatie, van de motivatie en van de relatie.

Taal van de informatie, motivatie en relatie

1. De taal van informatie. Dit is de taal die we gebruiken om uit te leggen hoe de wereld in elkaar steekt. Je baseert je zoveel mogelijk op de feiten en wetten van oorzaak en gevolg. Objectiviteit is in deze taal belangrijk want je moet kunt toetsen of iets klopt.

• De taal van de motivatie. Dit is de taal die we gebruiken om dingen gedaan te krijgen. Het is de taal van reclame, overtuigen, opvoeden, corrigeren. We moeten weten waar we aan toe zijn, wat van elkaar verwachten en wat al dan niet wenselijk is.

• De taal van de relatie. Dit is de taal die we gebruiken om de ander te laten merken wat we voor hem/haar voelen. Het is de taal van intimiteit, vertrouwelijkheid, de taal van het hart. We  laten onszelf zien en komen dichtbij de ander en durven kwetsbaar te zijn.

Onze relatie met God draait vooral om taal drie: de taal van het communiceren van hart tot hart. Als we niet oppassen blijven we in ons geloof hangen in wat we allemaal over God vinden, wat we belangrijk vinden, wat er zou moeten gebeuren. Op zich is dat niet slecht: we moeten weten wat we geloven en waarom. We moeten ook weten wat wel of niet Gods bedoeling is. Het is nodig om elkaar te scherpen en je in dat soort vragen te verdiepen. Maar…

Praten over God alsof Hij er zelf niet bij is..

Als we blijven steken in praten over de dingen van God missen we de kern. Want ons christen zijn draait om de persoonlijke relatie met Hem, een relatie van hart tot hart. Het besef van zijn tegenwoordigheid is daarbij onmisbaar. De taal van het hart gaat veel verder dan voorbede doen, hoe belangrijk dat ook is. Het is de taal van verbeelding en verlangen, van intimiteit, van kwetsbaarheid. Het is de taal van geliefden en de taal van het stil durven zijn.

Als we die persoonlijke omgang met God laten versloffen loopt onze liefde voor Hem weg. Juist in de tijd waarin wij leven blijven we alleen maar fris en veerkrachtig als we dichtbij God leven, zodat we zijn geloof, hoop en liefde kunnen ontvangen. De liefde is volgens Paulus van deze drie het belangrijkst. Gods Koninkrijk draait om mensen die een hechte band met God hebben, die aanvoelen wat op Gods hart is en die dus Gods agenda voor deze tijd niet verwarren met alles wat hoog op de agenda van de wereld staat.

Johan Vink, spreker, schrijver en initiator van het Omega project.